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이자나 배당(配當)만을 유일한 소득의 원천으로 하여 생활하는 대부자본가(貸付資本家). 좁은 뜻으로는 전적으로 금리에 의하여 생활하는 사람을 가리키고, 넓은 뜻으로는 집세 ·연금 ·상여금 등 불로소득에 의하여 생활하는 사람을 가리킨다. 따라서, 유한계급(有閑階級)이라고 하는 사람들도 대개 이에 속한다. 근대자본주의가 금융자본 단계에 들어서자 산업자본의 발전과정에서 필연적으로 금리자본을 낳고, 여기에서 이자를 유일한 소득원으로 하는 대부자본가가 나타난다. 이것이 좁은 뜻의 금리생활자이다. 물론, 금융현상이 나타나는 곳에는 어디에나 금리생활자가 있었는데, 역사적 ·사회적으로 중요한 뜻을 가지는 것은 금융자본의 단계와 그 뒤의 대부자본가(금리생활자)에 대한 것이다. 더욱이, 주식회사와 신용조직의 발달에 따라 자본이 증권화(證券化)하고, 이 때문에 자본의 소유와 경영의 분리나, 물권(物權)의 채권화(債權化)라고 하는 현상을 가져오게 되었다. 특히 이 증권자본주의의 성립과 함께 금리생활자의 존재는 차차 뚜렷해졌다.
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