실적이나 자산에 비해 기업 가치가 상대적으로 저평가됨으로써 낮은 가격에 거래되는 주식이다.
가치주는 보통 자산가치 우량주 정도로 해석되지만, 미국을 중심으로 이 가치주에 대한 투자가 늘어나면서 새로운 투자 형태로 관심을 끌기 시작했다.
가치주에 대한 인식 역시 과거와는 달라져, 비록 고성장은 아닐지라도 안정적인 성장세를 유지하면서 고배당을 실시해 주주를 중시하는 기업의 주식을 가리키는 용어로 개념이 확대되고 있다.
한국에서도 2000년 이후 저금리 상황에 맞추어 새로운 투자 방법이자 장기적인 자산 운용의 대체 수단으로 부상하였다.
그러나 일반적으로 주가수익비율(PER)이 낮고, 기업의 내재가치보다 낮게 평가되어 거래되는 주식을 찾아내 장기적으로 투자해야 한다는 부담을 안고 있다.
즉 투자 대상 기업이 사양산업이 됨으로써 향후 발생할 이익이 지속적으로 감소할 가능성이 언제든지 존재하기 때문이다.
대표적인 가치주 업종으로는 조선·가스·전기·금융 등을 들 수 있다.
흔히 가치형 주식이라고도 한다.
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